На заре двадцатого столетия. Лесоруб и путевой рабочий Роберт Грейниер подолгу трудится вдали от своего жилья: он заготавливает лес, монтирует шпалы и участвует в возведении мостов. Ему доводится наблюдать не только за тем, как преображается окружающая его жизнь и государство, но и за тем, какую высокую цену платят за эти перемены обычные рабочие и люди, приехавшие на заработки.